El alcalde de Cayma, Juan Carlos Linares, señaló que la Virgen de la Candelaria de Cayma fue ratificada por la población como patrona del distrito, luego de la Misa de Fiesta celebrada en ocasión de su festividad, la que se desarrolló en su santuario (Parroquia San Miguel Arcángel) ante gran cantidad de feligreses.
La autoridad, acompañado de regidores y trabajadores hicieron entrega de una ofrenda floral y participaron de la misa central, concelebrada por Monseñor Raúl Chau Obispo Auxiliar de Arequipa, reconociendo la historia y devoción de la población arequipeña a quien realizó portentosos milagros, razón por la cual es visitada por fieles que vienen hasta del extranjero.
La imagen de la Virgen de la Candelaria de Cayma es una de las más antiguas del Perú. Su existencia remonta a los orígenes de la Ciudad Blanca, era un obsequio del Emperador Carlos V y que un día, siendo conducida por los lugareños, escucharon una voz que les ordenaba que se detuviesen en aquel sitio y aunque intentaron proseguir su marcha no les fue posible moverla, levantándole allí una ermita.
La Virgen es de tamaño regular, de rostro delicado y dulce. Sostiene al Niño Jesús, con su respectiva candela y canasto, infaltables en las imágenes de esta advocación mariana. En numerosas ocasiones Ella ha sido el consuelo y el amparo de Arequipa, afligida por las epidemias y los terremotos, comenzando por la violenta erupción del Huaynaputina en el 1600.
Cuatro años después, a raíz de una terrible epidemia de cólera —conocida vulgarmente por “el vómito negro”— que devastaba a la población “hasta el punto de no caber los muertos en las iglesias y ser enterrados en masa en grandes zanjas”, se acordó traer en su socorro a la imagen de la Candelaria de Cayma… y fue tan sólo pasearla por la ciudad que la mortandad cesó.
Por lo que se hizo costumbre, en agradecimiento por haber ahuyentado tan implacable pestilencia, bajarla todos los años en esa fecha, 28 de agosto, fiesta de San Agustín. Devoción ésta que perduró hasta fines del siglo XIX. En 1947 se celebró en Arequipa un trascendental Congreso Mariano donde fue coronada por el entonces presidente de la República José Luis Bustamante y Rivero.
